A finales del siglo XIX, una familia catalana de antiguo renombre en la industria textil está al borde de la ruina. La dueña y matriarca, doña Juana de Moncada ha heredado de su difunto marido una industria que tiene más deudas que beneficios y debe hacer algo urgentemente. Tiene dos hijas, Gabriela y Victoria , ésta últma monja; además de varias personas más a su cargo y la situación parece desesperada. La única salida está en la aparición del hijo de un antiguo criado: Pepet, que se ha hecho rico en América y está dispuesto a asumir las deudas y levantar el negocio con una sola condición ; emparentarse con la familia a la que su padre sirvió, a través del matrimonio con Gabriela, que se niega a ser objeto de cambio para la prosperidad de la familia.